En 1678, Inglaterra y Francia entran en guerra, ocasionando escasez de vino en el reino británico.

Inglaterra recurrió entonces a los vinos de Portugal.

Comenzó entonces a hacerse popular, llevando al establecimiento de varias casas vinícolas en Portugal, de origen británico.

Para el siglo XVIII, se habia transformado en un monopolio británico sobre la producción de oporto.

Son vinos conocidos como fortificados. Nacieron en los siglos XVI y XVII, de uvas pisadas; y como producto de la adición de brandy al vino cuando está en proceso de fermentación, interrumpiendo la misma.

Es un vino con mayor contenido de alcohol, y con sabor más dulce, debido al azúcar remanente que no terminó de fermentarse. De este modo se consigue la estabilización del vino, logrando un vino que resiste las variantes temperaturas y humedades del largo trayecto marítimo que el comercio de la época imponía.

Se produce en el Alto Duero y esta basado en la tradición, con largos envejecimientos en toneles de madera.

Se distingue de los vinos comunes por sus características particulares: una enorme diversidad de tipos donde sorprende una riqueza e intensidad de aromas incomparables, una persistencia muy elevada tanto de aroma como de sabor, un volumen alcohólico alto (entre los 19º y los 22º), una amplia gama de dulzores (puede ser muy dulce, dulce, semiseco o extraseco) y gran diversidad de colores (entre el retinto y el dorado claro, siendo posible todos los tonos intermedios).

El dulzor del vino es una opción en la fabricación, condicionada por el momento de interrupción de la fermentación.

 

Se pueden dividir en dos categorías según el tipo de envejecimiento:

Ruby: Vinos de color tinto, más o menos intenso, con aroma afrutado y vigor de los vinos jóvenes; con envejecimiento en botella; Se incluyen dentro de esta categoria en orden de calidad:

Ruby Reserva: Mezcla de oportos con 3 años envejecimiento en botella.
Crusted: Mezcla de oportos que tienen más de 4 años de guarda en botella. Al no haber sido filtrados antes del embotellado, presentan sedimento (“crust” en inglés).

Single quinta: Oporto de añada procedente de una sóla finca, con un envejecimiento de 2 años.

Late Bottled Vintage (LBV): Oporto Ruby de 1 solo año, seleccionado por su elevada calidad y embotellado luego de entre 4 a 6 años. La mayoría está lista para su consumo en el momento de la compra, pero algunos continúan su envejecimiento en botella. El Oporto LBV presenta colores rojos rubí intenso,  posee cuerpo y es rico en la boca; tiene la particularidad de estilo y personalidad de un vino de una sola añada.

Vintage: Considerado por muchos, como la joya de la corona de los vinos de Oporto, que madura maravillosamente en botella. Producido con uvas de una única añada y embotellado dos o tres años después de la vendimia, evoluciona gradualmente de 10 a 50 años en botella. El encanto del Porto Vintage reside en el hecho de ser atractivo en prácticamente todas las fases de su vida en botella. Solo se produce en años excepcionales (en general 3 veces por decada).

Tawny: Mezcla de vinos con envejecimiento en barricas o toneles. El color presenta evolución, color tinto dorado, dorado o dorado claro. Los aromas recuerdan a frutos secos y a madera; cuanto más añejo sea el vino, estas características se acentúan más. Son vinos de mezclas de varias añadas,
excepto los Colheita. Cuando se embotellan están listos para su consumo, pero aunque pueden guardarse en botella por muchisimos años, no mejorarán.

 

Las categorías esistentes son:

Tawny: Envejecido en madera de roble por entre 3 y 5 años, pueden presentar gran elegancia de sabores, en una combinación perfecta entre la fruta de la juventud y la madurez de la edad, revelada también por sus atractivos colores ámbar medio.

Tawny Reserva (o Senior Tawny): Es un tawny con entre 5 y 7 años de envejecimiento.

Tawny 10 años: Revelando un poco más de evolución que el Porto Tawny, estos vinos poseen semejanzas, aunque con la garantía de que posee las características del envejecimiento de una media de mas de 10 años.

Tawny 20 años: Con una gama de colores que van del ámbar rojizo al ámbar dorado, estos vinos son raros ejemplares, plenos de frutos y sabores más evolucionados, concentrados mediante el envejecimiento en toneles de roble de una media de mas de 20 años.. Tienen gran intensidad de aromas y sabores de vainilla tostada y frutos secos, equilibrados por notas delicadas de roble.

Tawny 30 años: Oportos seleccionados para un envejecimiento más prolongado en toneles de madera de una media de mas de 30 años. La exposición
gradual al aire concentra e intensifica la fruta inicial, originado características más complejas, como miel y especias acentuados por aromas profundos a orejones, avellanas y vainilla.

Tawny 40 años: La clasificación de envejecimiento final de los Portos Tawny de una media de mas de 40 años; nos presenta vinos maravillosamente concentrados y complejos. Intensos, casi estallan en la boca, llenando el paladar de aromáticos sabores que nos arrebatan los sentidos.

Colheita: Son Tawnies de una sola añada envejecidos en cascos por un periodo mínimo de siete años, dando lugar a vinos con amplitudes de color que van del tinto dorado al dorado, dependiendo de su envejecimiento. Igualmente los aromas y sabores evolucionan a lo largo del tiempo.

Blanco: El oporto blanco puede ser muy seco cuando el encabezado es tardío, pero generalmente es dulce.

 

Maridajes:

Con los aperitivos: Si optamos por servir un paté, los Tawnies 10 años, son una excelente elección. Éstos, así como los Tawnies Reserva los podemos servir fríos o con de hielo, en una reunión entre amigos o en verano.

Durante la comida: Si los entremeses incluyen quesos fuertes o patés, entonces deberíamos elegir los Tawnies 10 años fríos. Asimismo, deberíamos optar por estos vinos, si el plato incluyera frutos secos como las nueces. Para las carnes al horno y la ternera con salsas fuertes con pimienta o especias, el LVB es una opción ideal como acompañamiento, equilibrando la intensidad de sabores.

En el postre: Este es el momento por excelencia para saborear el vino de Oporto, donde podemos combinarlo con frutas, dulces y quesos. Los pasteles y la mousse de chocolate combinan perfectamente con LBV o Vintages, jóvenes y afrutados.

Los sabores intensos de la repostería conventual (a base de azúcar y huevos) no realzados por los sabores intensos de los Tawnies 10 y 20 años. Si optamos por postres más ligeros como la macedonia de frutas, las natillas o la tarta de almendra, tendríamos que armonizarlos con un Tawny más joven como el Reserva Tawny o el Tawny 10 años. También optaríamos por estos vinos para el helado de vainilla o de frutos secos.

En este caso los vinos deben servirse fríos, para acompañar la temperatura del helado. Si el postre fuera una tarta de queso, o un queso cremoso o semicurado, entonces tendríamos que escoger un Ruby Reserva o un  LBV. Si el queso es fuerte o muy curado la mejor opción sería un vino tipo Tawny más añejo, como el 20 años.

Después de la comida: Si se fuma un puro hágalo acompañado de un Vintage añejo. Excelentes para degustarlos solos, delicadamente decantados.

Para el café, un Tawny 20 años o más añejo.

Estos vinos de mezcla, como los 30 años y los 40 años o más, por sí solos, proporcionan experiencias intensas servidos ligeramente frescos en copas
generosas, para poder apreciar los aromas plenamente. Los Vintage, aunque puedan apreciarse solos, combinan muy bien con los postres recomendados
para los Tawnies, dependiendo de su envejecimiento.

 

Conservación:

Después de abierta la botella de vino de Oporto, su conservación dependerá de la categoría. El vino no se deteriora completamente, sino que se va deteriorando lentamente a partir de las siguientes fechas: Vintage: 1 a 2 días, LBV: 4 a 5 días, Crusted: 4 a 5 días, Ruby / Ruby Reserva: 8 a 10 días, Tawny / Tawny Reserva: 3 a 4 semanas, Tawny 10/20/30/40 años : Entre 1 a 4 meses (los más jóvenes menos tiempo, los más añejos más tiempo).

Fecha de cosecha. Entre 1 a 4 meses (los más jóvenes menos tiempo, los más añejos más tiempo). Blancos “standard” dependiendo del estilo: Moderno (frescos y afrutados): 8/10 días; Tradicionales (estilo oxidativo): 15/20 días.