Situada al Noroeste de la Provincia de León, El Bierzo cubre el 18% de la superficie Provincial.
Limita con las provincias de Orense, Lugo, Oviedo, y con las
siguientes zonas leonesas: La Montaña (Murias de Paredes y Laciana), La Cabrera y la Meseta, siendo una zona de transición entre Galicia, León y
Asturias.
Ya hace unos 2.000 años existian viñedos en la actual comarca del Bierzo. Los romanos impulsaron de forma extraordinaria la agricultura de estas tierras, introduciendo nuevos cultivos como la vid-en concreto la especie Vitis vinifera, y nuevas técnicas como el arado romano.
No obstante, la mayor expansión
de viñedo en el Bierzo, estuvo vinculada al desarrollo de los monasterios medievales, sobre todo los cistercienses, por ser el vino, por una parte, elemento
esencial para el culto y porque además, era considerado básico para su alimentación. Al amparo de la frecuentada ruta jacobea en la búsqueda de la tumba
del apóstol Santiago, nacieron nuevos monasterios, surgieron burgos y aldeas; y a su alrededor, se fueron extendiendo las viñas.
Tras siglos de producción
y después de haber conseguido cierto renombre en mercados de Galicia y Asturias, los vinos del Bierzo sufrieron un golpe terrible a finales del siglo XIX,
cuando una plaga de filoxera acabó prácticamente con las vides, provocando una fuerte crisis económica. La producción se restableció durante la primera
mitad del siglo XX, gracias a los injertos realizados con vides americanas, y el vino recuperó el importante papel que había tenido en la economía de la
zona. En la época de los sesenta surgió un fenómeno nuevo, el movimiento cooperativo, que jugaría desde entocnces y sigue jugando en la actualidad un
papel muy importante en la producción de unos vinos cuya calidad se vio reconocida en 1.989, cuando se le concedía la Denominación de Origen.
El Bierzo es un conjunto de pequeños valles en la zona montañesa y una amplia y llana depresión, el bajo Bierzo, que van a configurar los tipos de cultivo.
El total de producción es de poco más de 4.000 has y está constituida por los terrenos ubicados en los siguientes términos municipales de la provincia de
León: Arganza, Bembibre, Borrenes, Cabañas Raras, Cacabelos, Camponaraya, Carracedelo, Carucedo, Castropodame, Congosto, Corullón, Cubillos del
Sil, Fresnedo, Molinaseca, Noceda, Ponferrada, Priaranza, Puente Domingo Flórez, Sancedo, Vega de Espinareda, Villadecanes, Toral de los Vados y
Villafranca del Bierzo.
Tiene un clima suave, benigno, más bien templado y regulado por cierta humedad, todo ello debido sin duda a que está situado en un valle. Es un clima
similar al gallego en lo que a humedad se refiere y por otra parte es seco como en Castilla, a lo que se añade otra ventaja, su baja altitud que impide,
generalmente, las heladas tardías.
La vendimia se adelanta, normalmente, un mes sobre las del resto de Castilla y la Rioja. La pluviosidad alcanza un
mínimo en verano y máximo en invierno sin variaciones extremas.
Las precipitaciones son del orden de 721 mm por año. La temperaturas es de una media
de 12,3ºC, con mínimas de 3,6º y máximas de 23,6. La insolación media anual se cifra en 2.100 a 2.200 horas de sol al año.
Los suelos de la montaña
están constituidos por una mezcla de elementos finos, cuarcitas, pizarras, recibiendo las vegas que se forman en los valles las continuas aportaciones de
las laderas.
En El Bierzo, el viñedo se orienta fundamentalmente sobre los suelos de tierra parda húmeda, ligeramente ácidos y por tanto con ausencia de
carbonatos, propio de climas húmedos.
Los factores de calidad determinantes están en las terrazas de poca inclinación donde se sitúan las viñas muy
próximas a los ríos o en laderas semiabancaladas o bien en viñas de pronunciada inclinación y en altitudes comprendidas entre 450 y 1.000 metros.
Su principal variedad es la Mencía; y en mucho menor medida la Garnacha. Los vinos deben llevar un mínimo de un 70% de Mencia.
Entre las blancas la
Godello y la Doña Blanca, teniendo como complementarias la Palomino y la Malvasía. Además se incluyen tres variedades experimentales pendientes de
aprobación : Tempranillo, Merlot y Cabernet Sauvignon. Se permite su utilización con un máximo de 15%.
Bodegas del Bierzo (click en el logo para ir a la bodega):
